A boa acústica é definida por vários fatores, entre os quais a boa inteligibilidade da fala e proteção adequada contra sons indesejáveis provenientes do ambiente. Quando esses fatores estão presentes, a sensação é de bem estar. Por outro lado é significativo e crescente o número de reclamações quanto às questões do ruído urbano, especificamente no tocante ao volume de trânsito de veículos pelas ruas, casas noturnas e até mesmo igrejas. Algumas vezes ouvimos depoimentos de pessoas que dizem ter se “acostumado” com tal ruído próximo às suas residências e/ou locais de trabalho, quando na verdade estão perdendo sua sensibilidade auditiva.

Os materiais e sistemas construtivos utilizados em um edifício têm influencia significativa no conforto do ambiente de trabalho ou doméstico. Por isso para elaborar um bom design acústico, é fundamental conhecer profundamente as propriedades acústicas dos materiais utilizados. Isso permite comparar produtos e tipos de construção e, adicionalmente, estimar seu desempenho acústico para cada situação prática.

A qualidade de absorção sonora de qualquer material é expressa pelo coeficiente de absorção sonora, que varia de zero, para materiais não absorventes (refletores), a um, para materiais totalmente absorventes. Para cada material, esse coeficiente é medido em uma câmara de reverberação.

A redução na transmissão de som aéreo entre ambientes através do espaço é chamada de atenuação sonora.
Tanto a absorção quando a atenuação do som depende da freqüência deste. A determinação é feita em bandas de 1/3 de oitava, na faixa de 110hz a 5.000hz. Com base nos dados medidos são calculados os valores numéricos.